违约金的主要作用，这一点历来是学界争议的焦点。对此，学术界有三种不同的观点:
1、担保说
一种观点认为，违约金的主要作用在于担保合同的履行。认为它"是当前社会主义组织间合同担保的主要形式，社会主义组织间的经济合同，如果没有违约金的规定，就是不完整的"。因而是一种担保方式(担保说)。
2、责任说
第二种观点认为，违约金是债务人不履行债务所应承担的违约责任。由于违约金与传统民法中担保方式存在着性质上的差别，所以"违约金不是债的担保方式，立法和法学理论也不应该要求违约金发挥债的担保作用"(责任说)。
3、折衷说
第三种观点认为，违约金既是担保方式，又是违约责任方式(折衷说)。违约是对买卖双方都具有效力的。若卖方违约，且合同中约定违约金是2万的话，这个2万的数额应卖方补偿给买方。同时退还买房所交的费用以及办理贷款等造成的利息等。对于已签订合同的，一般视为交易成功，需支付中介相关的费用，但由于未完成过户，可以协调减少中介费用。
违约金是指按照当事人的约定或者法律直接规定，一方当事人违约的，应向另一方支付的金钱。违约金的标准是金钱，但当事人也可以约定违约金的标的物为金钱以外的其他财产。违约金具有担保债务履行的功效，又具有惩罚违约人和补偿无过错一方当事人所受损失的效果，因此有的国家将其作为合同担保的措施之一，有的国家将其作为违反合同的责任承担方式。具体情况要以买卖双方的合同约定为准，通常为购房定金等额的违约金。也就是所谓的双倍定金。如果合约里已经设定了违约金的金额，则以合约为准。